Arthrose du genou (gonarthrose) : symptômes, stades et traitements — chirurgie ou pas ?

🔬 Qu'est-ce que la gonarthrose ?

L'arthrose du genou — ou gonarthrose — est une maladie dégénérative du cartilage articulaire du genou. Le cartilage, tissu lisse qui recouvre les extrémités osseuses et permet le glissement articulaire sans friction, se détériore progressivement : il se fissure, s'amincit, puis disparaît par zones, laissant les os se frotter directement. Ce frottement provoque inflammation, douleur, et progressivement une déformation de l'articulation.

La gonarthrose peut toucher les trois compartiments du genou : interne (le plus fréquent), externe, ou fémoro-patellaire (compartiment entre la rotule et le fémur).

📊 Épidémiologie

La gonarthrose est extrêmement fréquente : elle touche 1 personne sur 4 après 55 ans et devient quasi-universelle après 75 ans sur les radiographies (même si tous les sujets ne sont pas symptomatiques). Les femmes sont plus touchées que les hommes après la ménopause. Les principaux facteurs de risque sont l'âge, le surpoids (chaque kilo excédentaire multiplie par 4 les contraintes sur le genou), les antécédents de traumatisme articulaire, et la pratique sportive intensive prolongée.

⚠️ Symptômes et évolution

• Douleur mécanique : déclenchée ou aggravée par la marche, la montée/descente des escaliers, la position accroupie — calmée par le repos (contrairement à la douleur inflammatoire)
• Raideur matinale courte : moins de 30 minutes (plus longue dans la polyarthrite rhumatoïde)
• Craquements articulaires (crépitations) à la mobilisation
• Gonflement du genou (épanchement synovial) lors des poussées inflammatoires
• Déformation progressive : genu varum (jambes arquées) ou genu valgum (genoux en X)
• Limitation progressive de la flexion : difficulté à fléchir le genou au-delà de 90°

📊 Stades radiologiques (Kellgren-Lawrence)

💊 Traitements médicaux et physiques

Mesures de base (tout stade)

• Perte de poids : priorité absolue chez les patients en surpoids — chaque kilo perdu réduit de 4 kg les contraintes sur le genou. La perte de 5 % du poids corporel réduit la douleur de 50 %.
• Kinésithérapie : renforcement du quadriceps (muscle protecteur du genou), proprioception, techniques de décharge articulaire
• Activité physique adaptée : natation, vélo, marche nordique — éviter la course et les sports à impacts répétés
• Genouillère ou orthèse : décharge le compartiment arthrosique, utile en période douloureuse

Traitements médicamenteux

• Paracétamol : antalgique de référence, faible risque gastrique
• AINS (ibuprofène, diclofénac) : en cures courtes lors des poussées inflammatoires — attention aux risques gastrique et cardiovasculaire
• Chondroprotecteurs (glucosamine, chondroïtine) : efficacité modeste mais bonne tolérance — SYSADOA (médicaments symptomatiques à action lente)

💉 Infiltrations : corticoïdes et acide hyaluronique

Les infiltrations intra-articulaires sont un pilier du traitement des stades 2 à 4 :

• Infiltrations de corticoïdes : anti-inflammatoires puissants, efficacité rapide (24-48h) sur les poussées douloureuses. Durée d'action : 4 à 8 semaines. Maximum 3 à 4 infiltrations par an.
• Viscosupplémentation (acide hyaluronique) : injection de gel lubrifiant reconstituant le liquide synovial — efficacité sur la douleur et la mobilité pendant 6 à 12 mois. 1 à 3 injections selon les produits.
• PRP (Plasma Riche en Plaquettes) : en cours d'évaluation — résultats prometteurs sur les stades 2-3, non remboursé.

🔪 Quand envisager la chirurgie ?

La chirurgie est indiquée quand les traitements médicaux et physiques bien conduits pendant au moins 6 mois ne permettent plus de contrôler la douleur ou de maintenir une qualité de vie acceptable. Deux types d'interventions :

• Ostéotomie tibiale : correction de l'axe du membre inférieur (genu varum) pour décharger le compartiment arthrosique — réservée aux sujets jeunes et actifs, arthrose localisée
• Prothèse totale du genou (PTG) : remplacement de l'articulation par une prothèse métallique et polyéthylène — traitement de référence des stades 3-4 chez les sujets de plus de 60-65 ans. Résultats excellents : 95 % de satisfaction à 10 ans.

🏥 La prothèse du genou au Maroc

Le Maroc dispose de chirurgiens orthopédistes formés aux techniques de prothèse de genou de dernière génération (prothèse à conservation du pivot, prothèse unicompartimentale, navigation assistée par ordinateur) dans les grandes cliniques de Casablanca, Rabat et Marrakech. Tarifs : 40 000 à 80 000 MAD (prothèse + honoraires + hospitalisation), contre 12 000 à 18 000 € en France. Le tourisme médical orthopédique au Maroc connaît une forte croissance pour cette indication.

❓ Questions fréquentes

✅ Ce qu'il faut retenir

L'arthrose du genou est fréquente mais pas une fatalité fonctionnelle. La perte de poids et la kinésithérapie sont les traitements les plus efficaces à long terme. Les infiltrations permettent de gérer les poussées douloureuses et de retarder la chirurgie. La prothèse totale du genou, indiquée dans les stades avancés résistants, donne d'excellents résultats avec 95 % de satisfaction à 10 ans. Le Maroc dispose de centres chirurgicaux de référence à des tarifs significativement inférieurs à l'Europe.