Derrière une « simple gastro » peut se cacher une infection bactérienne bien plus sérieuse. La shigellose provoque des diarrhées souvent glaireuses et sanglantes, de la fièvre, et se transmet très facilement. Savoir la reconnaître, comprendre comment elle se transmet et quand consulter est essentiel — d'autant plus à l'heure des bactéries résistantes.
🦠 Qu'est-ce que la shigellose ?
La shigellose est une infection intestinale aiguë causée par une bactérie du genre Shigella (les plus fréquentes étant Shigella sonnei et Shigella flexneri). Proche de la célèbre E. coli, cette bactérie provoque une gastro-entérite parfois sévère, pouvant aller jusqu'à la dysenterie (diarrhée avec glaires et sang). Elle est extrêmement contagieuse : il suffit d'ingérer une très petite quantité de bactéries pour être infecté.
🔄 Comment se transmet-elle ?
La transmission est dite féco-orale : la bactérie, présente dans les selles d'une personne infectée, se retrouve dans la bouche d'une autre personne. Les principales voies sont :
- Les mains sales : c'est la voie la plus fréquente, notamment après être allé aux toilettes, et au sein d'un foyer ou d'une collectivité (crèches, écoles).
- L'eau ou les aliments contaminés, surtout dans les régions où l'hygiène et l'assainissement sont précaires.
- Les voyages en zone d'endémie (Afrique, Asie, Amérique latine) : c'est une cause classique de « tourista » (voir nos conseils pour se soigner et se faire suivre au Maroc).
- La voie sexuelle : Shigella sonnei peut se transmettre lors de rapports, une voie de transmission documentée par l'Institut Pasteur, en particulier chez les hommes ayant des rapports avec des hommes.
🤒 Les symptômes
Ils apparaissent généralement 1 à 3 jours après la contamination et associent souvent :
- Une diarrhée, fréquemment glaireuse et sanglante (dysenterie).
- De la fièvre et des douleurs abdominales (crampes).
- Des nausées et vomissements.
- Une envie pressante et douloureuse d'aller à la selle (ténesme).
L'évolution est souvent spontanément favorable en quelques jours, mais les formes sévères existent : déshydratation (surtout chez l'enfant et la personne âgée), et plus rarement complications graves comme un choc septique. C'est ce qui rend la vigilance nécessaire.
💊 La menace de la résistance aux antibiotiques
C'est l'élément le plus préoccupant. De plus en plus de souches de Shigella résistent aux antibiotiques habituels. En France, des souches hautement résistantes, détectées dès 2015, représentent aujourd'hui environ 10 % des cas. Aux États-Unis, les autorités sanitaires signalent une progression rapide des souches dites XDR (ultrarésistantes), pour lesquelles il n'existe parfois aucun traitement oral simple.
Cette résistance rend d'autant plus important de ne pas s'auto-médiquer avec des antibiotiques « au hasard » et de respecter scrupuleusement les mesures d'hygiène pour casser les chaînes de transmission. La recherche d'un vaccin est en cours, mais aucun n'est encore disponible.
🩺 Diagnostic et traitement
Le diagnostic repose sur un examen des selles (coproculture), qui identifie la bactérie et teste sa sensibilité aux antibiotiques. La prise en charge associe :
- 1La réhydratation, en prioritéComme pour toute diarrhée, compenser les pertes en eau et en sels est essentiel, avec des solutés de réhydratation orale (ou par perfusion dans les formes sévères).
- 2Les antibiotiques, sur avis médicalUne shigellose confirmée est généralement traitée par antibiotiques (selon l'antibiogramme), surtout chez l'enfant, la personne fragile ou les formes sévères. Le choix tient compte des résistances — d'où l'importance d'un avis médical.
- 3Le repos et l'isolementPour éviter de contaminer son entourage : lavage rigoureux des mains, ne pas préparer à manger pour d'autres tant qu'on est malade.
En cas de diarrhée sanglante ou fébrile, n'utilisez pas de médicaments « anti-diarrhéiques » qui bloquent le transit (type lopéramide) sans avis médical : ils peuvent aggraver l'infection en retenant la bactérie. Et ne prenez pas d'antibiotique de votre propre initiative.
🚨 Quand consulter en urgence
Consultez rapidement un médecin (ou un service d'urgence) en présence de :
- Sang dans les selles ou diarrhée très importante et persistante.
- Fièvre élevée ou état général altéré.
- Signes de déshydratation : soif intense, urines rares et foncées, bouche sèche, fatigue, vertiges (particulièrement chez le nourrisson et la personne âgée).
- Diarrhée chez un nourrisson, une personne âgée ou immunodéprimée, ou au retour d'un voyage en zone à risque.
🛡️ Comment se protéger
La prévention repose avant tout sur l'hygiène des mains et la sécurité de l'eau et des aliments :
- Se laver les mains au savon, soigneusement, après les toilettes, avant de cuisiner et avant de manger.
- En voyage en zone à risque : boire de l'eau en bouteille ou bouillie, éviter les glaçons, et appliquer la règle « cuire, bouillir, peler… ou s'abstenir ».
- En cas de cas dans le foyer : désinfecter les surfaces, ne pas partager serviettes et linge, et redoubler de prudence sur le lavage des mains. Pensez aussi à bien vous hydrater, surtout par forte chaleur, en cas de diarrhée.
❓ Questions fréquentes
✅ Ce qu'il faut retenir
La shigellose est une infection intestinale très contagieuse, parfois sévère, qui se transmet par les mains, l'eau, les aliments, en voyage ou par voie sexuelle. Face à la montée des souches résistantes, deux réflexes priment : l'hygiène des mains pour éviter la transmission, et une consultation médicale en cas de diarrhée sanglante, de fièvre ou de signes de déshydratation — sans automédication antibiotique ni anti-diarrhéique. Retrouvez d'autres conseils santé et prévention sur notre blog.
Un doute sur des symptômes ? Parlez-en à un médecin
Cet article est informatif. En cas de diarrhée sanglante, de fièvre ou de signes de déshydratation, consultez sans tarder. Evitalink peut vous orienter vers un professionnel de santé et vous accompagner dans vos démarches.
Voir nos articles santé → 💬 Nous contacterCet article est informatif et ne remplace pas un avis médical. En cas de signes de gravité (déshydratation, fièvre élevée), consultez en urgence.
Sources et références :
• Institut Pasteur — Fiche maladie « Shigellose » : transmission, symptômes, traitement, résistance et vaccin en développement
• Santé publique France ; CDC (États-Unis) — Surveillance de la shigellose et progression des souches XDR (ultrarésistantes)
• Guides d'antibiothérapie (ex. AntibioEst) — Prise en charge des shigelloses confirmées
Cet article a une vocation d'information et de prévention. Il ne constitue pas un avis médical individualisé. Toute suspicion de shigellose, en particulier avec diarrhée sanglante ou fièvre, doit faire l'objet d'une consultation médicale.